「翔吾・・・大丈夫か？」
「慎司・・・・俺・・・」
「泣くほど辛いのか？」
「えっ？ 俺、泣いてる・・・？」
翔吾が思わず頬に手をやると、徹が黙ってくしゃくしゃのハンカチを差し出した。
「無理すんなよ」
「サンキュ、徹。大丈夫。許してもらえるまで、気長にやるさ・・」
翔吾は笑ってみせたが、誰の目にも泣き顔にしか見えなかった。
航は、見ないようにしていたはずのその横顔を、顔を背けることで視界から追い出した。
学校からの帰り、航は母マリの病室に来ていた。
単なる腕の骨折だと思っていたら、強打していた腰の骨にもヒビが入っていて、絶対安静を余儀なくされていたので、入院が長引いていたのだった。
「何かあったの？ そんな顔して」
「別に・・・」
航はふいっと視線をそらした。
「成田クンだっけ？ 彼とケンカでもしたかしら？」
「違うっ！ あんなヤツ、カンケーないっ！」
図星をさされた航は大声で否定した。
「ケガ人の前で大声出さないの。肯定してるようなものでしょ？」
「う・・・」
赤くなった顔を伏せた航に、マリは追い討ちをかけた。
「あの人にそっくりね・・・彼」
「マリ・・・・なん・・で・・？」
弾かれたように上げた顔に驚愕を貼り付けている航に、マリは苦笑した。
「バカね。いくら顔が腫れていたからって、私が気づかないはずがないでしょ？ コウもやんちゃだったから、しょっちゅうあんな風に男前になってたしね」
「・・・・・」
「ビックリしたわ。初めて成田クンに逢った時。コウが生きて戻ってきたのかと・・・１９で逝っちゃったのにね・・・」
そう言ってマリは目を伏せた。
「マリ・・・淋しい？」
「少しはね・・・でも、私には航がいるから。コウが残してくれた、コウと同じ名前の航がいるから幸せよ」
マリは微笑んでみせたが、航にはやはり淋しそうに見えた。
「コウって、航って字を書くんだ？」
「そうよ。あのとき私はまだ１５で結婚できなかったけど、誕生日が来たらスグに入籍するつもりだった。あの事故さえなかったら・・」
「父さんと話をしてみたかったな・・・」
「生きてたら３７ね。どんなオジサンになってたかしら・・・？ 成田クンは顔だけでなく、雰囲気まであの頃のコウにそっくりだから、これからおつきあいが続くなら見られるわね」
マリの言葉に、航は目を瞠った。
「翔吾とは・・・・ダメなんだ・・・もう・・・終わったから・・・・」
航が俯いて視線を床に落とした途端、雫がパラパラとこぼれた。
「航・・・あなた・・・・」
「俺、帰る。また来るから・・・」
これ以上の醜態を晒す前にと、航は鞄を掴むと病室を飛び出した。
「友達じゃなくて、恋人だったんだ・・・？ トレンディーな息子に育ったわね・・・・コウ」
母親は寛大な生き物であった。
