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「ごめんなさい。藤枝センセーがあんまり可愛らしいから、間違えてしまったわ。許してね」
「別に･･･」
　ぷいっと横を向いてしまった佳尉に、気分を害することもなく、沙菜は隣の女性を紹介した。
「彼女は私のアシスタントで生涯の伴侶の佐藤真理恵（さとうまりえ）です。よろしく」
「え･･･？」
「っ！？」
　真矢も佳尉も、一瞬何を言われたのかわからなかった。
「あら、貴方たちもそうなんでしょ？　違ったの？」
「さ･･･さ･･･真田先生･･･」
　真矢は、どう返事していいのか、混乱していた。
「まぁ、いいけど。取り敢えず、これはお近づきのしるしね」
　綺麗に包装された箱を差し出されて、佳尉は鳩が豆鉄砲を食らったような顔のまま、無言でそれを受け取った。
「それじゃ、これからよろしくお願いしますね。藤枝センセ。忙しい時は手伝ってくれると嬉しいかも」
　真矢にウインクを送ると、沙菜は真理恵と連れ立って戻って行った。


「いいのかよ？　あのセンセー。俺達にこんなことバラしちゃってさ」
　佳尉は、まだ信じられないといった表情をしていた。
「真田先生くらいビッグになると、こういうことくらいじゃ、ダメージにならないと思う･･･」
「俺達のこともなんか言ってたよな････」
　佳尉の言葉に真矢はハッと顔を上げた。
「佳尉････あの･･･」
　自分はいいけど、佳尉がホモだという噂が立ったりしたら･･･　そう思うと真矢の顔から血の気が引いた。


　次の日、講義が終わると自分の部屋に戻る前に、沙菜を訪ねた。
「あの････どうしても聞いてもらいたいことがあって･････」
　切羽詰ったような真矢の様子に、沙菜は驚きながらも迎え入れてくれた。
「訪ねてくれたのが今日でよかったわ。昨日なら、部屋がまだ片付いてなかったし、明日からは温泉に出かけてたから」
　真理恵が淹れてくれた紅茶を前に、真矢はどう話を切り出そうか迷っていた。
「で、ご用件は？」
　笑顔を向けられて、真矢は覚悟を決めた。
「あの････僕と佳尉とのことなんですけど･･･」
「恋人どうしなんでしょ？」
　沙菜の言葉に、真矢は泣きそうな顔で否定した。
「違うんです････僕を哀れに思って･･･佳尉は優しいから･･･」
　真矢の答えに、沙菜と真理恵はピックリしたように目を瞠った。
「ちょ･･･ちょっと待ってよ。詳しく話を聞かせて？」
　真矢は沙菜の質問に答えるような形で今までのいきさつを話した。


「じゃあ、佳尉クンはまあやのことを好きだって言ったことはないのね？」
　全てを話し終わる頃には、呼び方が「藤枝センセー」から「まあや」に変わっていた。
　真矢がコクンと頷くと、沙菜と真理恵は顔を見合わせた。
「佳尉は優しいから････僕が佳尉のことを想うことも････そばにいることも･･･黙って許してくれてるんです･･･」
　沙菜は、どう言ったらいいのか、途方に暮れそうになった。
「お願いです。僕のことはどう言われてもいいです。でも、佳尉のことは･･･佳尉のことがホモだとか、そういう風に思わないで欲しいんです」
　深々と頭を下げられて、沙菜は慌てた。
「まあやの言いたいことは、よくわかったわ」
　顔を上げた真矢に、沙菜と真理恵は優しく微笑んだ。