6

　・・・・・やりにくい・・・・・
　俺がキッチンで料理をしているのを、河本兄弟が仲良くダイニングの椅子に腰掛けて、じっと眺めていた。
「スゴイや・・・イオ兄ちゃんって、キャベツをあんなに細く切れるんだ・・・コックさんみたいー」
　亜里が何かにつけて、感嘆して声を上げる。
「うっせーぞ、亜里。俺だってちょっと修行すれば、すぐにあれくらいできるようにならぁ」
「じゃあ、今すぐイオ兄ちゃんについて修行してよ。僕、馬の餌みたいなご飯は、もうイヤだよ」
「なんだとー、この野郎っ！　言うに事欠いて、馬の餌だとっ！？」
「ホントのことじゃん・・・あーぁ、イオ兄ちゃんが、本当の兄ちゃんだったらよかったのに」
「亜里っ！」
　漫才のような会話はそこで打ち切られ、河本にヘッドロックをかけられて、亜里はジタバタと抵抗していたが、かないっこないのは火を見るより明らかだった。
「河本」
「んー？」
「なあに？　イオ兄ちゃん」
　俺の呼びかけに、兄弟ゲンカを一時中断した河本兄弟から、ユニゾンで返事されて、俺は苦笑してしまった。
「あぁ・・・兄貴の方の河本」
「亜南（あなん）」
「えっ？」
「俺の名前。苗字だと紛らわしいから、亜南って呼んでくれ。俺もお前のこと、イオ兄ちゃんって呼ぶから」
「伊織で結構だ」
「あ、やっぱり？」
「からかったな」
　顔が赤くなっていくのがわかる。全く、この兄弟には調子を狂わせられっぱなしで、やりにくいったら・・・・
「で、俺に何か言いたいことがあるんじゃないか？」
「あ・・・あぁ・・皿を出してもらおうと思って・・・」
　赤面してしまった顔を見られたくなくて、俺はソッポを向いたまま答えた。全く、こんなことでうろたえててどうするんだよ・・・俺・・
「何枚？」
　食器棚の扉を開けて亜南が訊く。
「大きめのやつを３枚頼む」
「ラジャー。シェフ殿」

「美味いっ！」
「ホントに美味しいっ！」
　できあがったトンカツにかぶりつくなり、河本兄弟はユニゾンで絶賛してくれた。
「そりゃ、どうも・・・」
　俺はまたしてもペースを乱されそうになるのを必死で堪えて、わざとシニカルに答えた。
「伊織・・お前天才だよ。なぁ、ものは相談だけどさ・・・帰宅部なんだったら、俺んちでシェフのバイトしてくれない？」
「え？」
「洗濯や掃除は俺達でもできるんだけど、料理はみんな苦手でさ・・・父ちゃんに言ってバイト料弾んでもらうからさ。お前んちは、兄貴のフィアンセが来てくれるって言ったじゃん」
　思ってもみなかったことを言われて、俺の目はテンになってしまった。
「僕もサンセー。僕からもお願い、イオ兄ちゃん」
「頼むよ。このとおり」
　これまたユニゾンでお願いされて、亜南には頭を下げられて、俺は絶対に間抜け面を晒していたに違いない。