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「善は急げ。早速父ちゃんに電話だ」
　俺が呆気に取られている間に、トントン拍子に話は進んだらしい・・・というのも、俺の思考回路は完璧に停止していたからだ。
「おいっ！　伊織、決めたぞ。何ボケッとしてるんだよ。１日千円でいいよな？」
　亜南に肩を叩かれて、俺は何も考えずに頷いていた。
「やったーっ！　イオ兄ちゃんが毎日来てくれるんだ」
　亜里の声で正気を取り戻した俺は、我が身に降りかかってきた災難に、頭を抱えたくなった。
「伊織。よろしくな」
「ちょ・・・ちょっと、待ってくれよ」
「なんだ？　千円じゃ不服か？」
「いや・・・そうじゃなくて・・」
「ならいいじゃないか」
　亜南に右手を差し出されて、俺は反射的に握り返して、泣きたい気持ちで握手に応えていた。
　元はといえば、俺が亜里に怪我をさせたのが原因だけど、どうしてこういう展開になったのか、想像もしていなかっただけに、どう切り抜けたらいいものやら、俺は途方に暮れてしまった。

「バイト？」
「あら、いいじゃない。困ってる友達を助けてあげて、バイト料も入るんでしょ？　いいわ。吉木家の家事は、私が引き受けてあげる。どうせ９月には結婚してこの家に入るんだから、練習だと思えばいいんだし」
　俺が放心状態で帰宅すると、真純さんが来ていた。兄貴と同い年なんだから俺より８つも年上なのに童顔の所為か、まだハタチ前で通りそうなんだ。
「いいのか？　真純」
「いいわよぉ。だって、しー君のカワイイ弟クンが困ってるんだもの、おねいさんとしては、助けてあげなきゃね」
　真純さんに頭をなでられて、俺はペットとでも思われてるのかもしれないと、ふと思った。
「ねー？　いおクン。もっと懐いてくれてもいいのよ」
　真純さんにニッコリ微笑まれて、俺は赤面するのがわかった。
「おっ、珍しい・・・いつも冷めてるクールな伊織クンが赤面してる」
「ホラッ、しークン。この表情がカワイイのよ」
　・・・このバカップル・・・・絶対に俺で遊んでる・・・
　最早、俺の精神力はゼロに等しかった。こんな厄日にはさっさと風呂に入って寝るに限る。
　俺をダシにして、延々とイチャイチャしてるバカップルを放っといて、俺は風呂へと退散した。

「おっはよー、伊織。今夜は肉じゃががいいなー、俺」
　背後から抱き付かれて、一晩かかって復活した俺のペースは朝１番から乱されてしまった。
「ごきげんよう、河本クン。依頼の件は承知したから離れてくれないか・・・お前、重い・・・」
　頭に血が昇りそうになるのを精神力で押さえ込んで、冷静に受け流す。
「いやぁん。伊織ちゃんってば、つれないんだからぁ。亜南って呼んでって言ったじゃないー。アタシ達、もう他人じゃないんだからぁ」
　俺に貼り付いたまま、野太い声で言った亜南のセリフに、昇降口に居合わせた女のコ達が、黄色い悲鳴を上げた。
「バカ野郎っ！　誤解を招くようなセリフを吐くんじゃねぇっ！　気持ち悪いだろうがっ！」
　身体をクネクネさせている亜南を思い切り振り払って、俺は教室に向かった。