5

　ナイトから数日後、フレデリックは森のパトロールから戻ってきたグレアムが放心状態になっているのに気付いた。
「グレアム様…　どうなさいました？」
「こんなことって･･」
「…は？」
「マリュールから来るから、ウィッチだとばかり思ってたのに…」
「セラフィ…のことですか？」
　フレデリックは事情がわからずに、困惑した。
「イッた途端に翼が生えるなんて魔法を知ってるか？　フレディ」
「私は存じ上げませんが、ウィッチにからかわれでもしたんですか？」
　フレデリックの答えに、グレアムはハッとしたように目を瞠った。
「からかわれたのか･･俺は…」
「一体、何があったんです？」
　フレデリックの問いに、グレアムは今まであったことの全てを話した。



「かあさんがあなたのとうさまと出会ったのは、薬草を採りに行った森の中なの。倒れている人がいたので近づいて行くと、その人はただ昼寝をしてただけだったわ。それでホッとしていろいろおしゃべりを楽しんだの」
「その人ってウィザードじゃなかったんだね？」
　僕が訊くとかあさんは淋しそうに目を伏せた。
「そう･･ウィザードじゃないその人とかあさんは恋に落ちたわ。その年にはナイトに出なきゃならないのに、誰にも内緒で何度もその人と逢った。そして、あなたを身ごもったのよ。セラフィ」
「とうさまは今どこにいるの？」
　かあさんは黙って天を指差した。
「死んじゃったの？」
「いいえ、生きてらっしゃるわ。だってセラフィのとうさまは熾天使ウリエルですもの。あなたのセラフィという名前は、熾天使のセラフィムからとってつけたの。背中のその羽根は天使としての目覚め・・なのかも知れないわね」
　確かに僕は修行しても全然魔法が使えるようにはならなかった。
　でも、マインドウェーブっていうのかな、そういうのがわかる能力があった。
　何を考えてるのかが読めるんじゃなくて、その人の本質・・みたいなモノかな…そういう漠然としたものがわかるって程度だけど。
　それって、僕が天使の血をひいてるからだってことなのかな。
　かあさんの話を聞いて、もう二度とグレアムには会えないんだなって思った。
「ねぇ、かあさん…　伴侶って何？」
　グレアムが言ってた言葉の意味を聞くと、かあさんは教えてくれた。
「ただひとりの相手のことよ。本来『ナイト』は、自分の伴侶を見つけるためのものなの。でも、そうせずに一生独身で『ナイト』の時だけ一夜の相手を求める人の方が多いのは事実だけどね。だって伴侶を決めると、生涯その人以外とは契れないから。永遠の誓いをたてるということだから…」
「かあさんの伴侶は天にいる天使さまなんだね？」
　僕の言葉に、かあさんは一瞬目を瞠って、とても綺麗に微笑んだ。


　グレアムに会えなくなった僕は、ウィッチの森で薬草を採る毎日を送っていた。ウィザードの森との境界には近づかないようにしていた。
　翼が生えたせいなのか、天使としての力が目覚めたのか、鳥や虫の言葉がぼんやりとではあるけどわかるようになったから、薬草の生えてる場所を教えてもらえるようになったんだ。
　背中の翼は僕の身体全体を覆えるくらい大きいのに、全く重さを感じなかった。僕の意思でその姿を消すこともできたから、マリュールのはずれにひっそり暮らす僕とかあさん以外、この翼のことを知る人は、リシュールのグレアムだけだった。
「お世継ぎに僕の存在を知られたけど、僕達一体どうなるのかな？」
「死罪…かな…わからないわ…　こんなことって、きっとカーネリアン史上初めてのことだと思うし…」
　かあさんは淋しそうに笑って言った。