10

「英語だよな････」
　意識を失ってしまった恵夢を、３人で保健室に運んだ。
「英語だけど、Noとかstopぐらいしか聞き取れねえな････」
　真っ青な顔をしていた恵夢に、脳貧血だと診断を下した養護教諭は３人に付き添いを頼むと、職員会議の為席を外してしまった。
　なんと言ったらいいのかわからずに、３人はぼんやりと、異国の言葉が紡がれる恵夢の口唇を見つめていた。
「俺･･･メグのこと何も知らねぇんだ････」
「え？」
　恵夢から目を離さずにそうつぶやいた灯の目からは、今にも涙が零れ落ちそうになっていた。
「俺のことは全部話したのに･･なのに、メグのこと何も教えてもらってないや･･」
　口唇を噛み締める灯の肩に手を置くと、栗栖は大丈夫だと言うように微笑んだ。
「仕方ないじゃん。お前らはココに来てから知り合ったんだから･･･俺達なんて物心つく前から一緒にいるのに、相手の気持ちがわからなくて悩んでんだからさ」
「仁･･･イヤミか？」
「そうだよ」
　睨みつける石塚の視線を軽く受け流して、間髪入れずに栗栖は答えた。
「ひーとーしー、勘弁してくれよ。俺にはお前だけだって言ってるだろ？　もうゾッコン惚れてるんだよ。謝るから許してくれよ」
　未だ目を覚まさない恵夢と悩んでる灯をほったらかしにして、栗栖と石塚はラブララブモードに突入していった。
『ちぇっ！　いつもこうやってうやむやにされちまうんだよな。でも、まぁいいか････』
　石塚の逞しい胸に抱きとめられて、栗栖は苦笑した。


『ダメだよ。リック･･･車を止めてよ。帰ろうよ。ねぇってば！』
　二人の関係がバレた時、リチャードが選んだのは、死だった。
　まだ、ジュニア・ハイのクリストファーと大学生のリチャードでは、リチャードがクリストファーを誑かしたと思われるのは当然だったし、事実、リチャードは何も知らない状態のクリストファーを言い含めるように関係を持ったのだった。
　しかし、取り乱して口汚くクリストファーを罵ったのは、リチャードの母親の方だったのだ。
『こんなに可愛い顔してるくせに････クリスがウチのリックを誑かしたに決まってるのよ！　この恥知らずっ！』
　ヒステリックに叫んでリチャードの母親はクリストファーに飛びかかった。
『やめろっ！　クリスが悪いんじゃないっ！』
　母親を突き飛ばすと、リチャードはクリストファーの手を引いて、引きとめる家族を振り切って、車を出した。


『ねぇ、ドコに行くの？　リック･･･リック･･･怖いよ。スピード出しすぎだよ･･』
『クリス････一緒に死のう･･･』
『！』
『俺たちはもうダメだ･････死んで天国で･･･一緒になろう････』
　ハンドルを握り締めて、前を向いたままリチャッートは静かに言った。
『ダ･･ダメだよ！　そんなの。みんな悲しむよ。パパもママも･･･レイチェルだって････ねぇ、帰ろうよ。リック････ちゃんと話をすればわかってくれるよ』
『アイツらに聞く気なんかないさ。今だってクリスのことを責めてたじゃないか。悪いのは俺なのに････ゴメンな･･俺がクリスのことを好きになったばっかりに、こんなことになっちまって････』
『リック････』
『愛してる･･･クリス、俺についてきてくれるよな？』
　こちらを向いたリチャードは、いつもの優しい笑顔だったが目は笑っていなかった。
　クリストファーは静かに首を横に振った。
『イヤだよ。死んじゃうなんて･･･ダメだよ。そんなこと･･･ねぇ、リック、落ちついて考え直してよ。今日もピアノのレッスンがあるじゃないか。帰ろうよ』
　必死で説得を続けるクリストファーから目を背けると、リチャードも悲しそうに首を横に振った。
『もう帰れないよ』
『そんなことないよ。リック』
　リチャードは車を右に寄せて停車して、助手席で泣き出しそうな顔をしているクリストファーを引きずり出すと、再び車に乗って走り去った。
　呆然としているクリストファーをその場に残したまま。

　リチャードが自殺しているのを発見されたのは、クリストファーが日本にいる祖父母の元にやられてすぐのことだった。